Tratamientos

Un diagnóstico precoz es esencial para garantizar el éxito del tratamiento. Los siguientes factores son decisivos para la elección del tratamiento óptimo del cáncer de mama: Tamaño del tumor Estado de recepción hormonal (si el tumor tiene receptores para hormonas sexuales femeninas) Diseminación de células tumorales (metástasis) Estado menopáusico, es decir, si la mujer ha tenido su última menstruación (menopausia) o no Además de la cirugía y la radioterapia para el cáncer de mama también se han generalizado la quimioterapia adyuvante (adicional) y neoadyuvante, así como el tratamiento hormonal, que han aumentado las posibilidades de curación. Se ha pasado a aplicar un tratamiento adyuvante llamado tratamiento primario (por ejemplo cirugía) para el cáncer de mama.

El tratamiento neoadyuvante en el cáncer de mama tiene lugar antes de la operación y tiene como objetivo reducir el cáncer antes de la cirugía. Tratamiento primario Operación con conservación de mama Mediante el uso del tratamiento con quimioterapia o radioterapia, actualmente el cirujano puede realizar una operación para preservar la mama. El riesgo de que el tumor se produzca de nuevo (recidiva) aumenta mucho tras la operación de conservación de mama en comparación con la eliminación completa de mama, y mediante la radiación posterior del tejido mamario restante vuelve a disminuir claramente. La radioterapia también mejora significativamente la tasa de supervivencia prolongada al cáncer de mama. Por lo que tras la operación para conservar el pecho es adecuado aplicar radioterapia. Para el tratamiento del cáncer de mama, también es crucial saber si el cáncer está extendido a los ganglios linfáticos de la axila (ganglios axilares), y para determinarlo hay dos enfoques: el médico puede extirpar y examinar varios ganglios linfáticos directamente, o bien elige la llamada biopsia de ganglio centinela, en que antes de la operación el médico inyecta a las mujeres afectadas una sustancia marcada radiactivamente (radionúclidos) en las proximidades de tejido tumoral y, a continuación, comprueba con un indicador si la sustancia radiactiva llega a los ganglios linfáticos. El primer ganglio linfático que almacena los radionúclidos se llama ganglio Centinela (Sentinel-Node en inglés). Se extrae y se examina inmediatamente y si tiene células cancerosas el médico extrae todos los demás ganglios linfáticos. El tratamiento adyuvante El tratamiento adicional (adyuvante) tiene como objetivo destruir las células cancerosas que permanecen en el cuerpo, para que el cáncer de mama no vuelva a aparecer (recidiva), y complementa el tratamiento primario (generalmente cirugía). Hay varias maneras de realizar el tratamiento adyuvante del cáncer de mama, y el médico actúa según la fase de la enfermedad: suele renunciar al mismo en mujeres con muy bajo riesgo de recurrencia. El tratamiento adyuvante puede ser mediante hormonas o quimioterapia. El tratamiento adecuado para un cáncer de mama depende principalmente del tamaño del tumor y si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Otros criterios son la sensibilidad hormonal del tumor y el estado menopáusico de la paciente, es decir, si ya ha tenido la menopausia o no. Radioterapia La radioterapia es una parte importante del tratamiento del cáncer de mama. El médico la utiliza como tratamiento complementario tras la cirugía conservadora de mama y si no se puede excluir que haya todavía tumor residual en la mama. Se utiliza para matar las células cancerosas restantes y reduce el riesgo de que el cáncer reaparezca. Después de la cirugía conservadora de mama la radioterapia reduce el riesgo de recurrencia de la enfermedad (recidiva) un 30% sin irradiación adyuvante y de 5 a 10% con radioterapia. Después de la extirpación completa de la mama (cirugía radical), el médico controla individualmente si se requiere radioterapia. Tiene sentido, entre otros, si el tumor es muy grande o si el cáncer ha afectado el músculo del pecho o la piel. El tratamiento de radiación para el cáncer de mama suele durar alrededor de seis semanas. Los afectados son irradiados cuatro o cinco días por semana. La radiación individual dura sólo unos minutos y por lo general se puede hacer en forma ambulatoria. La radioterapia para el cáncer de mama es indolora, pero puede irritar la piel y causar enrojecimiento. Hacia el final de la radioterapia, el paciente suele estar físicamente agotado y se siente cansado. Los cambios permanentes, como coloración de la piel y vasos sanguíneos extendidos en forma de araña son raros en la radioterapia. Dependiendo de los resultados de la biopsia, el médico decide para todos los pacientes de cáncer de mama de forma individual, si es necesario para irradiar cerca de la mama, la pared torácica y otras áreas del cuerpo, tales como el drenaje linfático de la axila y la fosa supraclavicular. Además de la radiación desde el exterior, algunos restos de tumor son irradiados desde el interior. Inmediatamente después de la operación el médico aplica una pequeña fuente de radiación en el punto donde estaba el tumor. En este lugar se aplica entonces una dosis muy alta, llamada “Boost”. Cuando han curado las heridas de la operación, se continúa la radioterapia desde fuera. Quimioterapia La quimioterapia para el cáncer de mama se utilizan fármacos citostáticos que inhiben el crecimiento de las células cancerosas. El médico administra el medicamento en una vena (infusión) o bien el paciente lo toma en forma de pastilla. En el cáncer de mama se usa en particular la antraciclina; si hay metástasis de los ganglios linfáticos de la axila toma además taxane. La antraciclina destruye la información genética de la célula y daña la pared celular, por lo que la célula ya no se puede dividir. El Taxane también inhibe la división celular. Los medicamentos de quimioterapia también afectan a las células sanas, particularmente en tejidos que crecen rápidamente como la piel, la médula ósea, la mucosa gástrica e intestinal y las raíces del pelo. Por lo tanto, causan efectos secundarios (por ejemplo, pérdida de cabello, problemas estomacales e intestinales y debilitación del sistema inmunológico). Con los medicamentos modernos muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia contra el cáncer de mama pueden aliviarse con relativa facilidad. La quimioterapia se lleva a cabo en los llamados ciclos, lo que significa que después de cada tratamiento de quimioterapia hay un tiempo libre de una a tres semanas. Este enfoque tiene la ventaja de que la mujer puede recuperarse de los efectos secundarios regularmente. Tratamiento hormonal Alrededor de dos tercios de todos los tumores de cáncer de mama son dependientes de hormonas, lo que significa que ciertas sustancias mensajeras del cuerpo estimulan el crecimiento de las células cancerosas. La más importante es la hormona sexual estrógeno. Esto a su vez significa que se frena el crecimiento del tumor mediante un tratamiento hormonal, es decir, la administración de sustancias que inhiben la acción de las hormonas. Si se requiere quimioterapia, el tratamiento hormonal no debe comenzar hasta después de finalizar la quimioterapia. En el tratamiento hormonal del cáncer de mama (carcinoma de mama), hay diversas sustancias disponibles, que difieren en su efecto. Un medicamento de uso frecuente es el anti-estrógeno tamoxifeno, que ocupa los receptores de estrógeno de las células previniendo así el “anclaje” del estrógeno. El principio es llamado inhibición competitiva. El tamoxifeno es adecuado para las mujeres antes y después de la última menstruación (menopausia). Lo toman sobre todo las mujeres con cáncer de mama después de la menopausia. El tratamiento hormonal se extiende a lo largo de cinco años y es generalmente bien tolerado. Los posibles efectos secundarios del tamoxifeno incluyen sofocos, sudoración y mayor riesgo de coágulos sanguíneos (trombosis), embolia y cáncer de útero (cáncer endometrial). Una opción de tratamiento ampliado del cáncer de mama positivo a las hormonas es el tratamiento con inhibidores de la aromatasa como el letrozol. Los inhibidores de la aromatasa son sustancias que inhiben la enzima aromatasa, que es importante para la formación de estrógenos fuera de los ovarios. Este agente es especialmente adecuado para las mujeres que después de la menopausia, sufren cáncer de mama (posmenopáusico). El estrógeno se produce principalmente en los ovarios. Por lo tanto, hay una opción de tratamiento adicional para el cáncer de mama positivo a hormonas, que suprime la producción de estrógeno y progesterona en los ovarios sin medicación. También se puede suprimir la función ovárica por medio de radioterapia. La cirugía radical La cirugía radical (mastectomía) elimina todo el pecho, y era antes el tratamiento convencional del cáncer de mama. Dado que el tumor se puede extirpar selectivamente con una distancia de seguridad, la mastectomía radical se utiliza muy poco en el cáncer de mama. Sin embargo en las siguientes circunstancias del cáncer de mama es inevitable: Si el tumor es demasiado grande. Si hay varios focos de cáncer en un pecho. Si hay una mala relación entre el tamaño el tumor y el resto del tejido del seno. Si no se puede aplicar radioterapia. Si se trata de un carcinoma inflamatorio. Tratamiento del cáncer de mama con metástasis Se habla de un cáncer de mama metastásico si se han formado tumores derivados (metástasis) en otros órganos, como el hígado, los huesos o el cerebro. Los citostáticos son sustancias modernas que impiden o retrasan el crecimiento celular, y en particular la división celular. Con estas sustancias se puede aplicar tratamiento hormonal y radioterapia adicional para aliviar los síntomas de la metástasis y a menudo frenar también su crecimiento. Tratamiento con inmunoterapia/anticuerpos La inmunoterapia, también llamada tratamiento con anticuerpos, utiliza antígenos fabricados artificialmente del sistema inmunitario para destruir las células cancerosas, llamados anticuerpos. Aproximadamente una cuarta parte de las mujeres con cáncer de mama tienen anclajes especiales, llamados receptores HER2, sobre la superficie de la célula. En este caso la inmunoterapia puede ser una opción del tratamiento. Un anticuerpo especial une los receptores HER2 impidiendo su crecimiento. El sistema inmunológico se activa y puede atacar las células cancerosas. Como los anticuerpos se dirigen específicamente contra las células de cáncer con marcador HER2, la mayoría de los afectados toleran la inmunoterapia. Al comienzo del tratamiento surgen molestias semejantes a la gripe. Sin embargo, el corazón puede verse afectado. Por eso es importante supervisar la función cardíaca periódicamente. Los médicos suelen recurrir a la inmunoterapia en el cáncer de mama avanzado, por lo general en combinación con la quimioterapia. El tratamiento del cáncer de mama con receptores específicos también puede tener sentido como un tratamiento adyuvante, es decir, adicional. Los bifosfonatos en las metástasis óseas Los tumores derivados (metástasis) del cáncer de mama a menudo afectan a los huesos. Por eso, el equilibrio natural entre la síntesis y la degradación de los huesos queda alterada y el hueso es menos estable, lo que puede dar lugar a fracturas espontáneas (sin influencia externa).